全唐文/卷0274
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刘子元
子元本名知几，以避元宗嫌名改。举进士，长安中擢拜凤阁舍人。景龙初封居巢县子，景云中迁太子左庶子兼崇文馆学士，加银青光禄大夫。开元初迁左散骑常侍，坐子贶累贬安州别驾。卒年六十一，赠工部尚书，谥曰文。
赋形天地，受气阴阳，生乐死哀，进荣退辱，此人伦之大分也。然历观自古，以迄于今，其有才位见称，功名取贵，非命者众，克全者寡。大则覆宗绝祀，堙没无遗；小则系狱下室，仅而获免；速者败不旋踵，宽者忧在子孙。至若保令名以没齿，传贻厥于后允，求之历代，得十一于千百。某尝迹其行事，略而论之。
至如望夷篡夺，鸿沟战争，包燕荩之异志，践恭显之邪迹，或干纪乱常，或窥窬侥幸，此而获罪，固其宜也。争二城而相杀，期五鼎以就烹，献鱼炙以交铍，舞鸡鸣而伏锧，或幸灾乐祸，或甘死徇生，求而得之，又何怨也！降兹以外，有异于是，莫不重七尺于泰山，吝一毛于尺璧。徒恶其死，而不知救死之有方；但惜其生，而未识卫生之有术。何者？地居流俗之境，身当名利之路，皆物之相物，我之自我。当仁不让，思倍万以孤标；唯利是视，愿半千而秀出。行高于人，众必非之；官大于国，主必恶之。而名誉娱其耳，光荣炫其目，口甘腴豢，嗤钩吻之腐肠；身安楝宇，诫垂堂之折足。自谓长无六疾，永固百龄，岿然可与金石齐坚、松乔比寿者矣。殊不知关、张以傲诞为将，桑、霍以满盈居职，晁错削国以献忠，伯宗匡朝而好直，处父则纯刚立性，张温则太明为识：见之者为之寒心，闻之者为之变色，亦犹卧于积薪之上，而不知火之将然；巢于折苕之末，而不悟风之已至。既而恶稔衅盈，道穷数极，黄沙在絷，怀上蔡而无追。白刃临颈，挥广陵而长叹，犹以为祸出不虞，灾非素渐，以兹自卜，奚其谬欤！假有举一反三，粗分菽麦，知丰屋之不诫，悟覆车之足尤，而皆宴安鸩毒，迟疑犹豫，交战未胜，而祸机先发，不杜之于欲萌，方悔之于既兆，用使茂先将戮，顾诤子而多惭；安仁已收，负慈亲而永诀。呜呼！自古所以多杀身亡族者，职由于此也。
因斯而言，则知祸福无门，惟人自召，自贻伊戚，匪降于天，而谓之不幸，未之闻也。昔夫子有云：“仁远乎哉？我欲仁，她鲜至矣。”窃以仁为百行之首，大圣其犹病诸：“然必以中才之人，企勉而行，犹或可及。况其慎者，荩不过慎言语，节饮食，知止足，避嫌疑，若斯而已矣；非有朝闻夕死，去食存信之难也。违之则为凶人，蹈之则成吉士，其为宏益多矣。而世人䍐能修身厉己，自求多福，方更越礼过度，坐致覆亡。此宣尼所以讥饱庄子之智不如葵，而孙叔敖譬以螳螂伺蝉，不知黄雀在后。
馀早游坟素，晚仕流俗，观古今之人物极矣，见吉凶之成败众矣。夫贵不如贱，动不如静，尝闻其语，而未信其事；及身更之，方觉斯言之征矣。加以守愚养拙，怯进勇退，每思才轻任重之诫，智小谋大之忧，观止足于居常，绝觊觎于不次。是以度身而衣，量腹而食，进受代耕之禄，退居负郭之田，庶几全父母之发肤，保先人之邱墓，一生之愿，于是足矣，但才非上智，习以性成，犹恐睹芳饵而贪生，处鲍肆而神化。苟或静退之心日弛，则驰竞之欲日增，颠沛以之，嗟何及矣？常思列铭几杖，取配韦弦，刻心骨而不忘，传讽诵而无斁。荩语曰：“明镜可以览形，往古可以知今。”是用寻往哲之遗事，验古人之得失，寄彼形言，存诸炯诫，列之座右，题其赋云：
吾尝终日不食，三省吾身，觉昨非而今是，庶舍旧而谋新。原夫天地之大德曰生，圣人之大宝曰位。生也者，贤愚定其美恶；位也者，朝市总其名利。七情由其不等，百行以之咸异，傥无心以自谋，良局途其必踬。何者？得不思失，雄独忘雌，耽人爵以健羡，穷代路之险巇。是则平衡而登九折，直辔而践三危，干戈生于肘腋，胡越起于藩篱。假使履兽尾而不咥，探龙颔以获奇。省侥幸以适愿，非仁者之所为也。
借如幽室凿坯，穷居负郭，二顷樵采，一廛耕获，困沈名于抱关，志充诎于悬箔。俄拔迹于羊豕，倏抟飞于燕雀，金紫照其陆离，银黄焕其沃若。彼满盈之难守，伊荣茂之易落，朝结驷而乘轩，暮齿剑而膏镬。方思上蔡之犬，追念华亭之鹤，奚一身而足怪，迺九族其惟索。尔其寂寞无事，殷忧不平，耻当年而功不立，疾没世而名不成。怀书访道，学古言兵，擅云闲之美誉，驰日下之休声。夫铎穴由于足响，膏烁起于多明：赵国从而苏裂，齐城下而郦烹，吹律诛于西汉，献宝刖于南荆，逐怀沙于楚塞，囚说难于秦庭，李仕登朝而就戮，嵇道超代而逢刑：苟才智之为患，虽语默而同倾。若迺猛将出师，谋臣献策，鳞翼攀附，风云感激，开黄阁与朱门，树高幡及长戟。恃龙蛇之旧恩，望鸟兔之尽获，思擅宠于邦家，誓传名于竹帛。蜀既平而艾槛，吴已霸而胥溺，黜淮阴以毙韩，迁杜邮而死白：彼功成而不退。俄宠谢而招隙，何追忆于布衣，翻兴思于下泽，各入门而自媚，徒吊闾其何益？亦有爵非才举，荣因宠迁，吮痈求爱，砥痔逢怜，朝承恩而袖断，夜托梦而衣穿。嗤弦直之死道，喜邪径之败田，气嘘霜而吸露，力转日而回天。自谓方江湖而共永，比嵩岱而齐坚，一朝失据，万古凄然！至于申侯逼迫而辞楚，卢绾披猖以去燕，彼丁傅之崇贵，将梅茹之威权，畴一姓其或在，覆五宗而不全。
次有迹鄙衡门，情娱侠窟，出入田、窦，往来平、勃，歌无鱼以自媒，献文蛇而请谒。疑卧薪之可久，谓巢苇之恒安，烈火照其潜燎，冲风炊其上抟，曹门倾而夭邓，贾室坏而夷潘，班坐刑于党窦，殷取戮于臣桓，顾噬脐而不及，知触藩之为难。夫化赤渐乎邻丹，为黔资于迩墨，生于麻者既革其操，染于蓝者亦变其色。交非鲍叔，游异田苏，忘臭肆之不恶，持甘醴以为娱。馀推诚而狎耳，萧结契而连朱，始刎颈以交约，终反噬而相屠。王绸缪于魏讽，石嫌疑于州吁，孙秀与赵伦齐贯，石显将牢梁并驱：污无礼以自及，蹈不义而同诛。别有直若史鱼，正如伯厚，饰智惊物，露才不偶，持瑾瑜而指瑕，鉴冰镜而求垢，彼独洁之为雅，固群醉之所丑，况迺诽谤朝廷，摈斥朋友，方搢绅以豚犊，延冠荩以鸡狗。符结怨于晋台。公缞言于蜀后，祢悲号于座上，庾嘲谑于行后：揆荣辱之在身，犹枢机之发口，傥一言其靡慎，奚四大之能守？然则礼无微而不警，怨无小而不仇，察关、张之同败，审韦弦之所由，岂直君子不可罔，而小人独可仇。
倜傥英跱，昂藏远迈。睹厮隶其如萍，观舆台其若芥。本无猜于蝼蚁，宁有忌于蜂虿？安知鹅炙辍授，七尺由其丧亡；羊羹匪均，三军以之覆败。苟有怨其必复，谅无所而不诫，于是考兹出处，稽彼行藏，咸知进而不知退，知存而不知亡，惑多言之必败，迷暴贵之不祥。彼有足而䍐卫，行立身而靡防，犹乘车之去轨，若涉海之无航，既百虑而一致，故异术而同丧。唯夫明达高人，贤良智士，知满损而谦益，验弱生而强死。无为福先，无为祸始，节其饮食，谨其容止，聚而能散，为而不恃，洁其心而秽其迹。浊其表而易其裹。范暗室而整冠，循覆车而易轨，以道德为介胄，忠贞为剑履，爱发肤而不伤，保家室以不耻。若迺询木雁于国吏，访光尘于柱史，万石守慎以全荣，二疏既满而辞仕，袁不及于僧爱，柳忘情于愠喜。汉先主之立诫，莫尚中庸；卫大夫之所羞，独为君子。余虽不佞，尝从事于斯矣。
重曰：夫含灵禀质，异品殊伦，生何如而弗贵？命何如而弗珍？雁含枚以避缴，狐听冰而涉津，葵倾心以卫足，栎不材而谢斤。彼草树之无识，惟禽兽之不仁，犹称能以远害，尚假智以全真。矧百行之君子，迺三才之令人，何自轻于养性？何自忽于周身？傥狂歌之可采，伊舆诵之可询，敢刊铭以勒座，遂援翰而书绅。
赵魏君子，迹著明文，有韦弦之淑慎，在躁静以区分。于以诫德在我，于以表正事君，禀刚以宣其志，守柔以播其勋。〈一作“薰”。〉动静有恒，得枢机于要道；佩服无斁，合规矩于典坟。昔董安于事赵简子，虚心固节，收目反视，由一国之具瞻，在四德之为美。诫孜孜于不怠，谅勤勤于所履，观其弦之劲姿，可以励其攸止。式摽其道，于焉克已，所谓惕祸以垂休，故以善终而令始。且其天道何常？顺之无悔，察是非之倚伏，节行藏于进退，守而取则，在刚柔以为箴；动必可观，比玉剑之为佩。邺令乃曰躁用，乖于正性，故安卑以从时；静既恭于五德，故不暴以为师。命韦带之闲缓，体君子之舒迟，惟器可象，惟贤则之。佩兰则殊于楚客，象环有慕于宣尼，信建物之表意，实善人之所资。故知欲不可纵，俭以足用；德或可移，中以成规：识君子之容止，见淑人之表仪。周旋之中，宁假于宫征；内外相制，亦合乎埙篪。大哉景行！刚柔异性，缓之于韦用和，急之于弦表正，既守道而恒佩，因履端而不竞。懿夫！式彰茂德，分章〈一作“意”。〉表情，礼节既备，敬慎孔明。参衣冠而搌〈一作“振”。〉序，列簪绂以齐荣，猗二子之垂诫，与千古之扬名。
君子严其墙仞，戒以心胸，知耽味之易入，俾回邪而不容。其慎德也，白圭是闻其三复；其好贤也，缁衣必荐其九重。自然契巳坦荡，清心肃雍，翫丧志而何有？欲败度兮何从？昔如王者三朝，远人重译，执贽山委，献琛云积。岂不知纳宝库为子孙之藏映玉墀嘉戎夷之绩？盖以难得之货有损，不贪之宝无斁。获狼而荒服不臻，却马而汉皇受益，嗤虞公受〈一作“爱”。〉玉之败，美晋帝焚裘之迹。匪骋欲而适愿，将去奢而无怨。满堂足戒，黄金宁慎其四知；连城不求，白璧何劳于三献？所爱者礼，所怀者仁，君由之而乂国，士用之以防身。衣服有常，非敢翫于千袭；饮食不渎，〈一作“溽”。礼记︰“其饮食不溽。”〉宁专美于八珍？其受〈一作“爱”。〉才也，必择能而得儁；其慕友也，谱资忠而履信。将辞直而不违，知言甘而有吝。是窒其欲，无忽于微：五色足耽，审之则朱紫不夺；八音可乐，慢之则郑雅同归。思禁邪而制放，虑今是而昨非。上则宣风，下同〈一作“如”。〉偃草，将还淳而复朴，在耽德而味道。蒐田失度，则念虞人之箴；慈俭或亏，必思老氏之宝。至矣哉！好之者儒，以多闻为润屋。立义为分社，孝既慕于参乎！学愿从于回也。孜孜屑屑，束修问寡，如此，人所以铭座而弗忘，书绅而不舍。
臣闻小不忍。乱大谋。小仁者。大仁之贼。窃以赦之为用。复何益于国哉？若乃皇业权舆。天地初辟。嗣君即位。黎元更始。则时藉非常之庆。申以再造之恩，必求之政术，犹为未允。况乃时非变革，代属清平，而辄降彼谬恩，原兹罪罚者乎？是以历观敻古，两汉旧事，匡衡儒学之俊才，吴汉弼谐之良辅，至于谠言规主，惟愿勿赦。刘先主亦尝谓诸葛亮曰，我周旋陈元方、郑康成闲，每见启告理乱之道备矣，曾不语赦也。若刘景升季玉父子，岁岁赦宥，何益于理。及后主嗣业，蜀赦渐多。故孟光于众中责费祎曰，夫赦者，偏枯之物，非明世所宜有也。今主上仁贤，百寮称职，有何旦夕之急，而数惠奸宄之徒，上违天时，下违人理，岂具瞻之美，所望于明德哉。自是蜀政凌迟，浸以雕弊。自皇家受命，赦宥之泽，可谓多矣。近则一年再降，远则每岁无遗。至若违法悖礼之徒，无赖不仁之辈，编户则敓攘为业，当官则赃贿是求，莫不公然故犯，了无疑惮。设使身婴桎梏，迹窘狴牢，而元日之朝，指期天泽，重阳之节，伫降皇恩，如其忖度，咸果释免。且下愚不移，习性难改，虽频烦肆眚，每放自新，而见利忘义，终焉不易。用使俗多顽悖，时罕廉隅，为善者不沐恩光，作恶者独承侥幸。若乃方正直言之士，守善嫉恶之夫，每欲览辔埋轮，效鹰鹯而报国；褰帷露冕，去蝥贼以安人。而遇赦无以效其功，阅恩无所施其巧。古语云：小人之幸，君子不幸，其斯之谓也。伏望远览匡、吴、陈、郑之说，近寻刘、葛、费、孟之谈，而今而后，颇节于赦。
昔有唐御历，列职命官，国多刓印之讥，人有积薪之叹。自陛下临朝，顿革此风，然矫枉过正，亦为甚矣。至如六品以下职事清官，遂乃方之土芥，比之沙砾。其有行无闻于十室，即厕朝流；识不反于三隅，俄登仕伍。斯固比肩咸是，举目皆然。罕闻翘楚之歌，唯见伐檀之刺。今尸禄谬官，其流非一。若遂不加沙汰，臣恐有累皇风。
臣闻汉宣帝云，与我共治天下，其良二千石乎！二千石者，今之刺史也。移风易俗，其寄不轻；求瘼字民，佥属斯在。然则历观两汉已降，迄乎魏晋之年，方伯岳牧，临州按郡，或十年不易，或一纪仍留，莫不尽其化民之方，责以治人之术。既而日就月将，风加草靡，故能化行千里，恩渐百城。今之牧伯，有异于是。倏来忽往，蓬转萍流。近则累月仍迁，远则逾年必徙，将厅事为逆旅，以下车为传舍。或云来岁入朝，必应改职；或道今兹会计，必是移藩。既怀苟且之谋，何假循良之绩。用使百城千邑，无闻廉、杜之歌；万国九州，罕见赵、张之政。臣望自今已后，刺史非三岁已上，不可迁官。仍以明察功过，精甄赏罚，冀宏共治之风，以赞垂衣之化。
臣闻君不虚授，臣无虚受，授受无失，是曰能官。又曰：妄受不为忠，妄施不为惠。皆圣贤之通论也。惟汉世有赐爵一级，恩泽封侯，此乃旷古殊恩，千载一遇；非是频烦渥泽，每岁常行者也。今皇家始自文明，迄于证圣，其间不过十馀年耳，海内具寮，九品以上，每岁逢赦，必赐阶勋，无功获赏，徼幸实深。其釐务当官，尸素尤众，每论说官途，规求仕进，不希考第取达，唯拟遭遇便迁。或言少一品未脱碧衣，待一阶方被朱服。遂乃早求笏带，先办衫袍。今日御则天门，必是加勋一转；明日飨宣阳观，多应赐给一班。既而如愿果谐，依期必获，得之者自谓己力，受之者不以为惭。至于朝野宴聚，公私集会，绯服众于青袍，象板多于木笏。望自今后，稍节私恩，使士林载清，人伦有叙。
伏以古者，爰自大夫以上皆乘车，而以马为𬴂服。魏晋以隆，迄于隋代，朝士又驾牛车。历代经史，具有其事，不可一二而言也。至如李广北征，解鞍憩息；马援南伐，据鞍顾眄：斯则鞍马之设，行于军旅，戎服所乘，贵于便习者也。按江左官至尚书郎，而辄轻乘马，则为御史所弹；又颜延之罢官后，好骑马出入闾里，当代称其放诞：此则专车凭轼，可擐朝衣，单马御鞍，宜从亵服，求之近古，灼然之明验也。自皇家抚运，沿革随时，至如陵庙巡谒，王公册命，则盛服冠履，乘彼路车，其士庶有衣冠亲迎者，亦时以服箱充驭；在于他事，无复乘车，贵贱所行，通用鞍马而已。臣伏见比者鸾舆出幸，法驾首途，左右侍臣，皆以朝服乘马。夫冠履而出，止可配车而行，今乘车既停，而冠履不易可谓唯知其一，而未知其二也。何者？褒衣博带，革履高冠，本非马上所施，自是车中之服。必也袜而升镫，跣以乘鞍，非惟不师古道，亦自取惊今俗，求诸折中，进退无准。且长裾广袖，翼如襜如；鸣佩纡组，锵锵奕奕，驰骤于风尘之内，出入于旌棨之闲。傥马有惊逸，人从颠坠，遂使属车之右，遗履不收，清道之傍，絓骖相续，固以受嗤行路，有损威仪。
今议者皆云：秘阁有《梁武帝南郊图》，多有衣冠乘马者，此则近代故事，不得谓无其文。臣案此图，是后人所为，非当时所撰。且观民闲有古今图画者多矣，如张僧繇画群公祖二疏，而兵士有著芒𪨗者；阎立本画昭君入匈奴，而妇人有著帷帽者。夫芒𪨗出于水乡，非京华所有；帷帽创于隋代，非汉宫所作：议者岂可征此二画，以为故实者乎？由斯而言，则梁氏南郊之图，义同于此。又传称政宜因俗，礼贵缘情。殷辂周冕，规模不一；秦冠汉佩，用舍无恒。况我国家道轶百王，功高万古，事有不便，理资变通，其乘马衣冠，窃谓宜从省废。臣怀此异议，其来自久。日不暇给，未及榷扬。今属殿下亲从齿胄，将临国学，凡有衣冠乘马，皆惮此行，所以辄进狂言，用申鄙见。
议曰：今文《孝经》是汉河间王所得颜芝本，至刘向以此本参校古文，省除繁惑，定为此一十八章。其注相承云是郑元所注，而《郑志》及目录等不载其故，往贤共疑焉。惟荀昶、范煜以为郑注，故昶集解《孝经》，具载此注，而其序以郑为主，是先达博选，以此注为优。且其注纵非郑氏所作，而义旨敷畅，将为得所，其数处小有非稳，实亦未爽经传。其古文二十二章，元出孔壁，先是安国作传，缘遭巫蛊，代未之行，荀昶集注之时，尚有孔傅，中朝遂亡其本。近儒欲崇古学，妄作此传，假称孔氏，辄穿凿改更，又为作《闺门》一章。刘炫诡随，妄称其善。且闺门之义，近俗之语，非宣尼之正说。按其文云：“闺门之内，具礼矣乎！严兄妻子臣妾，繇百姓徒役也。”是比妻子于徒役，文句凡鄙，不合经典。又分《庶人》章，从故自天子以下，别为一章，仍加子曰二字。然故者连上之词，即为首章，不合言故。是古文既亡，后人妄开此等数章，以应二十二章之数，非但经文不真，抑亦传习浅伪。至注用天之时因地之利，其略曰：“脱衣就功，暴其肌体，朝暮从事，露发涂足，少而习之，其心安焉。”此语虽旁出诸子，而引之为注，何言之鄙俚乎！与郑氏之所云，分别五土，视其高下，高田宜黍稷，下田宜稻麦，优劣悬殊，会何等级。今议者欲取近儒诡说，残经缺传，而废郑注，理实未可。望请准式《孝经》，郑注与孔传依旧俱行。又注老子《道德经》者，实谓元言，注家多罕穷厥旨。河上公盖凭虚立号，汉史实无其人，然其注以养神为宗，以无为为体，其词近，其理宏，小足以修身洁诚，大足以宁人安国。且河上公虽曰注书，即文立教，皆体指明近，用斯可谓知言矣。王辅嗣雅善元谈，颇深道要，穷神用乎橐籥，守静默于元牝，其理畅，其旨微，在于元学，颇是所长。至若近人立教，修身宏道，则河上为得。今请望王、河二注，令学者俱行。又按刘向《七略》，有子夏《易传》，但此书不行久矣，所存者多失真本。又荀勖《中经簿》云：“子夏《传》四卷，或云丁宽所作。”是先达疑非子夏矣。又《隋书·经籍志》云：“子夏《传》残缺，时六卷，今二卷。”知其书错谬多矣。又王俭《七志》引刘向《七略》云：“《易传》子夏、韩氏婴也。”今题不称韩氏，而载薛虞《记》，又今秘阁有子夏《传》、薛虞《记》，其质粗略，旨趣非远，无益后学，不可将帖正经。谨议。
臣才虽下劣，而学实优长。窃自不逊，以为近古已来，未之有也。当以郑氏《孝经》、河上公《老子》二书，讹舛不足流行。孔、王两家，实堪师授。每怀此意，其愿莫从。伏见去月十日，敕令所司详定四书得失，具状闻奏。臣草议请行孔、王二书，牒礼部讫。但今庸儒浅识，闻见不周，可与共成，难与虑始。盖孔父有言曰：“行夏之时，乘殷之辂，服周之冕。”此则今古循环，愚智往复，岂前者必是，而后者独非乎？是以《老》篇、《庄子》，兴于晋代；《公羊》、《穀梁》，寝于魏日。《春秋左氏》，因元凯而方著；《尚书孔传》，至光伯而始行：斯皆尚好不同，晚乃觉悟，承习既久，近辄弛张。伏惟开元皇帝陛下，尝以九重馀隙，穷览文艺，百氏详观，游心经典，爰降纶綍，俯逮刍荛。臣辄以愚识，上符睿旨，伏望明恩，曲垂炤察。如将为允，请即班行，不可使随流腐儒，参论其义。
仆幼闻诗礼，长涉艺文，至于史氏之言，尤所耽悦。寻夫左史右史，是曰《春秋》、《尚书》；素王素臣，斯称微婉志晦；两京三国，班、谢、陈、习阐其謩；六朝江左，王、陆、干、孙纪其历。刘、石僭号，方策委于和、张；宋、齐膺录，惇史归于萧、沈。亦有汲冢古篆，禹穴残编，孟坚所亡，葛洪传其《杂记》；休潍窅缺，谢绰裁其拾遗。凡此诸家，其流荩广，莫不赜彼泉薮，寻其枝叶，原始要终，备知之矣。若迺刘峻作传，自述长于论才；范氏为书，盛言务其赞体：斯又当仁不让，庶几前哲者焉。
然自策名士伍，待罪朝列，三为史臣，再入东观，终不能勒成国典，贻彼后来者何哉？静言思之，其不可有五故也。何者？古之国史，皆出自一家，如鲁、汉之邱明、子长，晋、齐之董狐、南史：咸能立言不朽，藏之名山，未闻藉以众功，方云绝笔。惟后汉东观，大集群儒，著述无主，条章靡立，由是伯度讥其不实，公理以为可焚。张、蔡二子，纠之于当代；传、范两家，嗤之于后叶。今者史司取士，有倍东京，人自以为荀、袁，家自称为政、骏，每欲书一事，载一言，皆阁笔相视，含毫不断，故首白可期，而汗青无日。其不可一也。前汉郡国计书，先上太史，副上丞相；后汉公卿所撰，始集公府，乃上兰台：由是史官所修，载书为博。爰自近古，此道不行，史臣编录，唯自询采。而左右二史，阙注起居；衣冠百家，䍐通行状。求风俗于州郡，视听不该；访沿革于台阁，簿籍难见。虽使尼父再出，犹且成其管窥，况仆限以中才，安能遂其博物？其不可二也。昔董狐之书法也，以示于朝；南史之书弑也，执简以往。而近代史局，皆通籍禁门，幽居九重，欲人不见，寻其义者，荩由杜彼颜面，防诸请谒故也。然今馆中作者，多士如林，皆愿长喙，无闻䶦舌。傥有五始初成，一字加贬，言未绝口，而朝野具知；笔未栖毫，而缙绅咸诵。夫孙盛实录，取嫉权门；王韶直书，见仇贵族：人之情也，能无畏乎？其不可三也。古者刊定一史，纂成一家，体统各殊，指归咸别。夫《尚书》之教也，以疏通知远为主；《春秋》之义也，以惩恶劝善为先；《史记》则退处士而进奸雄，《汉书》则抑忠臣而饰主阙：斯并曩贤得失之列，良史是非之准，作者言之详矣。顷史官注记，多取禀监修：杨令公则云必须直词，宗尚书则云宜多隐恶。十羊九牧，其命难行；一国三公，适从安在？其不可四也。窃以史置监修，虽古无式，寻其名号，可得而言。夫言监者，荩总领之义耳。如创纪编年，则年有断限；草传叙事，则事有丰约；或可略而不略，或应书而不书；此刊削之务也。属词比事，劳逸宜均；挥铅奋椠，勤惰须等；某帙某篇，付之此职，某纪某传，归之彼官：此铨配之理也。斯并宜明立科条，审定区域，傥人思自勉，则书可立成。今监之者既不指授。修之者又无遵奉，用使争学苟且，务相推避，坐变炎凉，徒延岁月。其不可五也。凡此不可，其流实多，一言以蔽，三隅自反，而时谈物议，乌得笑仆编次无闻者哉！
比者伏见明公，每汲汲于劝诱，勤勤于课责：或云坟籍事重，努力用心；或云岁序已淹，何时辍手？窃以纲维不正，而督课徒勤，虽威以刺骨之刑，勖以悬金之赏，终不可得也。语曰：“陈力就列，不能则止。”仆所以比者布心知己，历抵群公，屡辞载笔之官，愿罢记言之职者，正为此耳！抑又有所未谕，聊复一二言之。比奉高命，令隶名修史，而其职非一，如张尚书、崔岑二吏部、郑太常等，既迫以吏道，不可拘之史任，以仆曹务多闲，勒令专知下笔。夫以惟寂惟寞，乃使记事记言，苟如其例，则柳常侍、刘秘监、徐礼部等，并门可张罗，府无堆案，何事置之度外，而使各无羁束乎？必谓诸贤载削，非其所长，以仆枪枪铰铰，故推为首最，就如斯理，亦有其说。何者？仆少小从仕，早蹑通班，当皇上初临万邦，未亲庶务，而以守兹今直，不附奸回，遂使官若土牛，弃同刍狗。逮銮舆西幸，百寮毕从，自惟官曹务简，求以留后居台，常谓朝廷不知，国家于我已矣。岂谓一旦，忽承恩旨，州司临门，使者结辙。既而驱驷马，入函关，排千门，谒天子，引贾生于宣室，虽叹其才；召季布于河东，反增其愧。明公既位居端揆，望重台衡，飞沈属其顾眄，荣辱由其俯仰，曾不上祈宸极，申之以宠光；佥议搢绅，縻我以好爵。其相见也，直云史笔阙书，为日已久，石渠扫第，思子为劳。今之仰追，唯此而已。
抑明公足下独不闻刘炫蜀王之说乎？昔刘炫仕隋，为蜀王侍读，尚书牛宏尝问之曰：“君王遇子，其礼如何？”曰：“相期高于周、孔，见待下于奴仆。” 宏不悟其言，请闻其义。炫曰：“吾王每有所疑，必先见访是相期高于周、孔。酒食左右皆餍，而我馀沥不霑，是见待下于奴仆也。”仆亦窃不自揆，辄敢方于鄙宗。何者？求史才则千里降追。语宦途则十年不进，意者得非相期高于班、马，见待下于兵卒乎？又人之品藻，贵识其性，明公视仆于名利何如哉？当其坐啸洛城，非隐非吏，惟以守愚自得。宁以充诎撄心？但今者僶勉从事，挛拘就役，朝廷厚用其才，竟不薄加其礼，求诸隗始，其义安施？傥使士有澹雅若严君平，清廉如段干木，与仆易地而处，亦将弹铗告劳，积薪为恨，况仆未能免俗，能不蒂芥于心者乎？当今朝号得人，国称多士，蓬山之下，良直差肩；芸阁之中，英奇接武。仆既功兮刻鹄，笔未绝麟，徒殚太官之膳，虚索长安之米。乞以本职，还其旧居，多谢简书，请避贤路，惟明公足下哀而许之。
长安三年七月，郑惟忠尝问子玄曰：自古已来，文士多而史才少，何也？对曰：史才须有三长，世无其人，故史才少也。三长：谓才也，学也，识也。夫有学而无才，亦犹有良田百顷，黄金满籯，而使愚者营生，终不能致于货殖者矣。如有才而无学，亦犹思兼匠石，巧若公输，而家无楩柟斧斤，终不果成其宫室者矣。犹须好是正直，善恶必书，使骄主贼臣，所以知惧，此则为虎傅翼，善无可加，所向无敌者矣。脱苟非其才，不可叨居史任。自敻古已来，能应斯目者，罕见其人。
长安二年，馀以著作佐郎兼修国史，寻迁左史，于门下撰起居注。会转中书舍人，暂停史任，俄兼领其职。今上即位，除著作郎太子中允率更令，其修史皆如故。又属大驾还京，以留后在都，无几，驿征入京，专知史事，仍迁秘书少监。自惟历事二主，从官两京，遍居司籍之曹，久处载言之职。昔马融三入东观，汉代称荣；张华再典史官，晋朝称美。嗟予小子，兼而有之，是用职思其忧，不遑启处。尝以载削馀暇，商榷史篇，下笔不休，遂盈筐箧，于是区分类聚，编而次之。昔汉世诸儒，集论经传，定之于白虎阁，因名曰《白虎通》。予既在史馆，而成此书，故便以《史通》为目。且汉求司马迁后封为史通子，是知史之称通，其来自久。博采众议，爰定兹名，凡为廿卷，列之如左，合若干言。于时岁次庚戌景龙四年仲春之月也。
予幼奉庭训，早游文学，年在纨绮，便受《古文尚书》。每苦其辞艰琐。难为讽读，虽屡逢捶挞，而其业不成。尝闻家君为诸兄讲《春秋左氏传》，每废《书》而听，逮讲毕，即为诸兄说之。因窃叹曰：“若使书皆如此，吾不复怠矣！”先君奇其意，于是始授以《左氏》，期年而讲诵都毕，于时年甫十有二矣。所讲虽未能深解，而大义略举。父兄欲令博观义疏，精此一经，辞以获麟已后，未见其事，乞且观馀部，以广异闻。次又读《史》、《汉》、《三国志》，既欲知古今沿革，历数相承于是触类而观，不假师训。自汉中兴以降，迄乎皇家实录，年十有七，而窥览略周。其所读书，多因假赁，虽部帙残缺，篇第有遗，至于叙事之纪纲，立言之梗概，亦粗知之矣。但于时将求仕进，兼习揣摩，至于专心诸史，我则未暇。洎年登弱冠，射策登朝，于是思有馀闲，获遂本愿。旅游京洛，颇积岁年，公私借书，恣情披阅。至如一代之史，分为数家，其闲杂记小书，又竞为异说，莫不钻研穿凿，尽其利害。加以自小观书，喜谈名理，其所悟者，皆得诸衿腑，非由染习，故始在总角，读班、谢两《汉》，便怪《前书》不应有《古今人表》，《后书》宜为更始立纪。当时闻者，共责以童子何知，而敢轻议前哲，于是郝然自失，无辞以对。其后见张衡、范昱集，果以二史为非，其有暗合于古人者，荩不可胜纪，始知流俗之士，难与之言，凡有异同，蓄诸方寸。及年已过立，言悟日多，常恨时无同好，可与言者。维东海徐坚，晚与之遇，相得甚欢，虽古者伯牙之识锺期，管仲之知鲍叔，不是过也。复有永城朱敬则、沛国刘允济、吴兴薛谦光、河南元行冲、陈留吴兢、寿春裴怀古，亦以言议见许，道术相知，所有扬榷，得尽怀抱。每云德不孤，必有邻，四海之内，知我者不过数子而已矣！
昔仲尼以睿圣明哲，天纵多能，睹史籍之繁文，惧览之者不一，删《诗》为三百篇，约史记以修《春秋》，赞《易》道以黜八索，述《职方》以除九邱，讨论坟典，断自唐、虞，以迄于周，其文不刊，为后王法。自兹厥后，史籍逾多，苟非命世大才，孰能刊正其失？嗟予小子，敢当此任？其于史传也，尝欲自班、马以降，迄于姚、李、令狐、颜、孔诸书，莫不因其旧义，普加厘革。但以无夫子之名，而辄行夫子之事，将恐致惊愚俗，取咎时人，徒有其劳，而莫之见赏，所以每握管，叹息迟回者久之。非欲之而不能，实能之而不敢也！既朝廷有知意者，遂以载笔见推，由是三为史臣，再入东观。每惟皇家受命，多历年所，史官所编，粗为纪录，至于纪传及志，则皆未有其书。长安中年，会奉诏预修《唐史》；及今上即位，又敕撰《则天大圣皇后实录》。凡所著述，常欲行其旧议，而当时同作诸士，及监修贵臣，每与其凿枘相违，龃龉难入。故其所载削，皆与俗浮沈，虽自谓依违苟从，然犹大为史官所嫉。嗟乎！虽任当其职，而吾道不行，见用于时，而美志不遂，郁怏孤愤，无以寄怀。必寝而不言，嘿而无述，又恐没世之后，谁知予者？故退而私撰《史通》，以见其志。
昔汉世刘安著书，号曰《淮南子》。其书牢笼天地，博及古今，上自太公，下至商鞅，其错综经纬，自谓兼于数家，无遗力矣。然自《淮南》以后，作者无绝，必商榷而言，则其流又众。荩仲尼既没，微言不行，史公著书，是非多谬，由是百家诸子，诡说异辞，务为小辨，破彼大道，故扬雄《法言》生焉。儒者之书，博而寡要，得其糟粕，失其菁华，而流俗鄙夫，贵远贱近，传兹抵牾，自相欺惑，故王充《论衡》生焉。民者冥也，冥然罔觉，率彼愚蒙，墙面而视，或讹音鄙句，莫究本源，或守株胶柱，动多拘忌，故应邵《风俗通》生焉。五常异禀，百行殊轨，能有兼偏，知有长短，苟随才而任使，则片善不遗，必求备而后用，则举世莫可，故刘邵《人物志》生焉。夫开国承家，立身立事，一文一武，或出或处，虽贤愚壤隔，善恶区分，苟时无品藻，则理难铨综，故陆景《典语》生焉。词人属文，其体非一，譬甘辛殊叶，丹素异彩，后来祖述，识昧圆通，家有诋诃，人相掎摭，故刘勰《文心》生焉。若《史通》之为书也，荩伤当时载笔之士，其义不纯，思欲辨其指归，殚其体统。夫其书虽以史为主，而馀波所及，上穷王道，下掞人伦，总括万殊，包吞千有，自《法言》以降，迄于《文心》而往，固以纳诸胸中，曾不蒂芥者矣。夫其为义也，有与夺焉，有褒贬焉，有鉴诫焉，有讽刺焉。为贯穿者深矣，其为纲罗者密矣，其所商略者远矣，其所发明者多矣。荩谈经者恶闻、服杜之嗤，论史者憎言班、马之失，而此书多讥往哲，喜述前非，获罪于时，固其宜矣。犹冀知音君子，时有观焉。尼父有云：“罪我者《春秋》，知我者《春秋》。”抑斯之谓也！
昔梁征士刘孝标作《叙传》，其自比于冯敬通者有三。而予辄不自揆，亦窃比于扬子云者有四焉。何者？扬雄尝好雕虫小伎，老而悔其少作；予幼喜诗赋，而壮都不为，耻以文士得名，期以述者自命。其似一也。扬雄草《元》，累年不就，当时闻者，莫不哂其徒劳；馀撰《史通》，亦屡移寒暑，悠悠尘俗，共以为愚。其似二也。扬雄撰《法言》，时人竞尤其妄，故作《解嘲》以酬之；馀著《史通》，见者亦互言其短，故作《释蒙》以拒之。其似三也。扬雄少为范踆、刘歆所重，及闻其撰《太元经》，则嘲以恐尽酱瓿，然刘、范之重雄者，荩贵其文彩，若《长杨》、《羽猎》之流耳，如《太元》深奥，难以探赜，既绝窥窬，故加讥诮；馀初好文笔，颇获誉于当时，晚谈史传，遂减价于知己。其似四也。夫才唯下劣，而迹类先贤，是用铭之于心，持以自慰。抑犹有遗恨，惧不似扬雄者有一焉。何者？雄之《元经》始成，虽为当时所贱，而桓谭以为数百年外，其书必传；其后张衡、陆绩，果以为绝伦参圣。夫以《史通》方诸《太元》，今之君山，即徐、朱等数君是也；后来张、陆，则未之知耳。嗟乎！傥使平子不出，公纪不生，将恐此书与粪土同捐，烟烬俱灭，后之识者，无得而观。此予所以抚卷涟洏，泪尽而继之以血也。
维开元四年，岁次景辰，秋八月〈《诏令》作“七”，非。〉甲辰朔，十七日庚申，昭成皇太后梓宫启自靖陵，将迁祔于桥陵。皇帝乃使某官姓名设祖于行宫，礼也。丹旐既舒，玄宫载辟，俶龙辒而命驾，指鲋隅而卜宅。哀子嗣皇帝讳，瞻蓼莪而罔极，感芣莒而增伤。嗟镜奁之不御，痛珠匣之沈光。缅考前烈，旁稽旧史，顾西陵〈《唐诏令》作“南”。〉以永怀，托东观而书美。其词曰：
观津锺祉，平陵诞灵。作嫔西汉，为母东京。地专戚里，门承后族。重睹玉衣，再开金屋。爰初笄総，寔负〈《诏令》作“表”。〉才贤。学殚诗礼，工极纮𫄧。方松等劲，比菊齐妍。庆膺怀月，祥兆扪天。胶东胙土，济南开国。邦媛思才，河鲂伫德。柔闲植性，婉顺成则。六行毕彰，四训无忒。粤自朱邸，来昇紫微。政成阃闼，化穆闺闱。孕毓三母，牢笼二妃。桃夭阐誉，葛藟增徽。五福多爽，百龄过隙。地裂方祗，天倾圆魄。归神蒿里，灭彩椒掖。德音若存，仪形遽隔。呜呼哀哉！痛锺宸扆，礼极哀荣。谥逾光烈，仪比功成。寻周阙之先梦，奉尧门之旧名。抚遗镜而增咽，揽赐衣而疚情。呜呼哀哉！龟兆协谋，龙輴戒辙。指黄山以徐转，背青门而永诀。挽铎锵其竞喧，旒旐俨其齐列。万国惨而潜怛，〈《诏令》作“潜泣”。〉六宫悲而恸绝。呜呼哀哉！𡑞遂入松径，园归彀林。见寒山之月苦，闻拱树之风吟。玉座空兮寿宫寂，金釭闭兮泉户深。想清徽之不昧，寄彤管以流音。呜呼哀哉！
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